ESTRATTO

Al centro della grande strategia marittima della Cina c’è una storia di convergenza, in cui abilità tecnologica, urgenza economica e ambizione geopolitica si intrecciano per riconfigurare l’impalcatura stessa del potere navale globale. Lungi dall’essere un racconto convenzionale di rafforzamento militare o affermazione territoriale, questa narrazione rivela come la Cina abbia inquadrato la protezione delle infrastrutture marittime critiche non solo come una prerogativa difensiva, ma come un imperativo nazionale multidimensionale. Attraverso l’evoluzione concertata dei suoi doppi guardiani marittimi, la Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLAN) e la Guardia Costiera Cinese (CCG), Pechino ha intrapreso una traiettoria deliberata per proteggere le sue linee vitali: le arterie del flusso di energia, le vene della connettività digitale e i polmoni ecologici che sostengono i suoi sistemi alimentari. E tuttavia, questa attenzione incentrata sulle infrastrutture non esiste nel vuoto; Si tratta di una caratteristica distintiva di un più ampio cambiamento geopolitico, che pone la Cina non solo come un attore regionale che si afferma nei suoi mari vicini, ma come una forza sistemica che ridefinisce la parità navale rispetto agli Stati Uniti e alla Russia.

Questa trasformazione strategica si dispiega in tre teatri sovrapposti: i mari vicini, dove le operazioni di polizia del CCG si intersecano con la sicurezza alimentare e la salvaguardia ambientale; i mari lontani, dove le capacità in acque blu del PLAN ora proiettano potenza attraverso l’Oceano Indiano e oltre; e il dominio sottomarino, dove sistemi senza pilota e sottomarini assicurano la resilienza delle infrastrutture digitali e di comunicazione. Ciò che diventa immediatamente chiaro è che la dottrina marittima della Cina, in particolare dal 2024 in poi, è maturata in un modello strutturalmente integrato di spiegamento di forze, salvaguardia economica e diplomazia coercitiva. La scala è sbalorditiva: 370 navi del PLAN, 546 navi del CCG, 15 sistemi di cavi internazionali e miliardi di dollari impegnati annualmente nella modernizzazione navale. Ma sotto la grandezza numerica si nasconde un’orchestrazione calcolata di scopi strategici.

Tale scopo, esplicitamente articolato durante le “Due sessioni” del 2024, pone “sviluppo e sicurezza” al centro ideologico dell’arte di governare. Nel linguaggio del Partito Comunista, ciò si traduce nel rafforzamento dei corridoi marittimi che trasportano oltre il 70% del petrolio importato dalla Cina, nella messa in sicurezza dei cavi sottomarini responsabili del 99% dello scambio di dati globali e nella preservazione degli ecosistemi marini che producono oltre 80 milioni di tonnellate di pesce all’anno. In termini metodologici, l’approccio della Cina non è reattivo ma profondamente istituzionalizzato, guidato da piani quinquennali, stanziamenti di bilancio superiori a 165 miliardi di dollari nel solo 2024 e una visione che si estende dal Mar Cinese Meridionale alla frontiera artica. Le missioni del PLAN nel Golfo di Aden, 47 alla fine del 2024, e l’espansione delle classi di cacciatorpediniere per mari lontani, come il Tipo 055 e il Tipo 052D, dimostrano non solo un impegno dottrinale nel proteggere le linee di comunicazione marittime (SLOC), ma anche un’impronta marittima globale emergente che rivaleggia e, in alcuni parametri, supera la sua controparte americana.

Tuttavia, la vera novità del calcolo marittimo cinese risiede nella sofisticata interazione tra il tradizionale potere navale e la tutela digitale della nuova era. Nel dominio sottomarino, l’enfasi di Pechino sulla modernizzazione dei sottomarini e degli UUV la dice lunga. Con 52 sottomarini d’attacco in funzione, 16 dei quali soddisfano gli standard modernizzati, e un arsenale di sistemi senza pilota come l’HSU-001, la Cina ha costruito l’architettura di sorveglianza e deterrenza per monitorare e proteggere la sua rete in espansione di cavi in ​​fibra ottica sottomarini. Queste non sono risorse economiche astratte, sono le vertebre dell’economia digitale cinese da 1,8 trilioni di dollari e i tendini della Via della seta digitale della Belt and Road Initiative. Quando gli UUV emergono nelle acque contese del Sud-est asiatico, non sono visitatori accidentali, sono emissari di una politica che fonde ricerca oceanografica, deterrenza strategica e messaggi silenziosi in un unico pacchetto operativo.

Nel frattempo, in superficie, il CCG è diventato più di una semplice forza di polizia marittima nazionale; è un’estensione della sovranità statale, un apparato di sicurezza alimentare e un regolatore ambientale marittimo. L’applicazione di moratorie stagionali sulla pesca, l’interdizione delle operazioni illegali di estrazione di sabbia e le pattuglie contro la pesca INN illustrano una sofisticata strategia di gestione dell’ecosistema. Tuttavia, le stesse imbarcazioni incaricate di questi obiettivi benigni hanno anche speronato navi della guardia costiera straniera, schierato cannoni ad acqua vicino a secche contese e bloccato flotte pescherecce rivali. Questa ambiguità, tra amministrazione e intimidazione, non è un’incoerenza ma una caratteristica deliberata del manuale operativo della zona grigia della Cina. Consente al CCG di proiettare una coercizione soft evitando il conflitto diretto, sostenendo l’illusione dell’applicazione della legge anche nelle più palesi dimostrazioni di affermazione del potere.

Entro il 2025, questa strategia raggiungerà il suo apogeo attraverso una valutazione comparativa. Se confrontata con Russia e Stati Uniti, la struttura della forza marittima della Cina rivela una traiettoria di crescita esponenziale, non solo in quantità ma anche in differenziazione qualitativa. Mentre la Russia mantiene una nicchia di predominio nelle operazioni artiche e nella furtività sottomarina, è incatenata da limitazioni industriali, sanzioni e talento STEM in declino. La classe Severodvinsk potrebbe superare i sottomarini americani in discrezione acustica, ma il settore cantieristico russo, che produce solo 1,2 milioni di tonnellate lorde all’anno, non può sostenere un rifornimento ad alta produzione. Al contrario, gli Stati Uniti, sebbene preminenti a livello mondiale in termini di vantaggio tecnologico e dispiegamenti sostenuti dall’alleanza, devono affrontare vincoli nella manodopera cantieristica, eccedenze di bilancio e dispersione geografica del loro potere navale. Con 305 navi da combattimento previste entro il 2030 e un continuo ricorso a gruppi di portaerei obsoleti, gli Stati Uniti devono fare i conti con un PLAN che già corrisponde al suo tonnellaggio in alcuni parametri e lo supera nel numero di navi.

La capacità di costruzione navale della Cina, pari a 44 milioni di tonnellate lorde nel 2024, che rappresentano il 52% della produzione globale, rende questa ascesa marittima non solo plausibile ma inevitabile. I suoi 22 porti d’oltremare, 200 scali annuali e navi idonee all’Artico come la Xue Long 2, mostrano uno stato che ha globalizzato la sua identità marittima. E mentre il PLAN espande il suo raggio A2/AD a 3.000 chilometri, coprendo Guam e premendo contro la Second Island Chain, la sua integrazione tecnologica accelera. Entro il 2030, l’80% delle nuove navi del PLAN saranno dotate di sistemi di puntamento abilitati all’intelligenza artificiale, i droni autonomi pattuglieranno le zone contese e il PLAN condurrà oltre 300 esercitazioni multinazionali o unilaterali ogni anno. Tali capacità alterano la logica stessa della deterrenza e costringono gli avversari a ricalibrare le loro dottrine di risposta marittima.

Le implicazioni sono immediate e di vasta portata. Dal Golfo di Aden allo Stretto di Malacca, la protezione delle infrastrutture marittime da parte della Cina ora modella le tariffe assicurative per le spedizioni, i modelli di governance portuale e i contorni del diritto marittimo regionale. La presenza di UUV nelle acque filippine, lo speronamento delle navi vicino alle Spratly e l’impiego di sistemi di intelligenza artificiale lungo i percorsi dei cavi sottomarini formano una catena di episodi di azione-reazione che confondono il confine tra operazioni in tempo di pace e messaggi strategici. Queste mosse sono spesso giustificate in nome della necessità economica o della protezione ambientale, ma il loro effetto cumulativo è di instabilità regionale e ambiguità normativa. Nazioni come Filippine, Vietnam e Indonesia si trovano intrappolate nella dualità di dipendenza dal commercio cinese e apprensione per l’applicazione delle leggi cinesi.

Allo stesso tempo, la retorica che circonda la sicurezza marittima sta subendo una metamorfosi. La Cina non parla più solo di sovranità o difesa, ma di ringiovanimento nazionale, resilienza e civiltà ecologica. In questo lessico, una nave pattuglia non è semplicemente una risorsa militare, ma uno strumento di sicurezza alimentare. Un sottomarino non è solo un’arma, ma un guardiano della sovranità digitale. Questo cambiamento discorsivo, sottile ma consequenziale, riformula le operazioni navali come imperativi di civiltà, complicando gli sforzi internazionali per sfidare l’assertività della Cina senza sembrare di attaccare i suoi obiettivi di sviluppo. La politica occidentale, dalla strategia marittima della NATO del 2024 all’enfasi dell’OCSE sulla sicurezza dei cavi sottomarini, riconosce sempre di più questa tensione, riconoscendo che il potere navale della Cina non è solo cinetico, ma è discorsivo, economico e infrastrutturale.

Con l’avanzare del decennio, la flotta del 2030 del PLAN di 425 combattenti principali e la continua assertività del CCG costringeranno a una resa dei conti globale con le norme di governance marittima. Le rotte artiche, a lungo liquidate come periferiche, ora sembrano centrali per le ambizioni della Cina, con la sua flotta di rompighiaccio e sistemi di navigazione satellitari che consentono l’estrazione mineraria in acque profonde e la posa di cavi in ​​acque inesplorate. Allo stesso modo, la crescita dei sistemi di intelligenza artificiale a bordo delle navi cinesi rimodella il rilevamento delle minacce, i tempi di risposta e i calcoli di moltiplicazione della forza negli scenari di crisi. In teatri contesi come il Mar Cinese Meridionale, l’equilibrio di potere non è più semplicemente una funzione di capacità militare, ma una funzione di resistenza, resilienza delle infrastrutture e controllo narrativo.

I guardiani marittimi della Cina si trovano quindi a un punto di svolta unico. Sono, allo stesso tempo, protettori dei beni comuni globali e catalizzatori di attriti geopolitici. Le loro navi difendono le linee vitali che sostengono il commercio globale, ma i loro metodi provocano proprio l’instabilità da cui pretendono di proteggere. Questo paradosso non è un difetto, è l’architettura di una strategia progettata per sfidare l’unipolarismo statunitense, superare in astuzia il regionalismo russo e installare Pechino come stakeholder indispensabile nell’ordine marittimo. Gli strumenti di questa trasformazione non sono nascosti, sono misurati in tonnellaggio, spese di bilancio, chilometri di cavi, ore di pattugliamento e documenti politici.

In breve, ciò che la Cina ha costruito non è semplicemente una marina o una guardia costiera: ha costruito un regime di protezione delle infrastrutture globali, incorporato in acciaio, legge, algoritmi e dottrina. Mentre i combattenti del PLAN attraversano l’Oceano Indiano e il CCG pattuglia le secche contese dei mari vicini, trasportano più di missili o cannoni ad acqua: portano il peso di una visione che cerca di rendere la Cina non solo una potenza marittima, ma una necessità marittima. Negli anni a venire, comprendere questa strategia e creare risposte efficaci, cooperative o competitive non sarà facoltativo per i decisori politici globali. Sarà la questione centrale che darà forma al futuro della sicurezza marittima internazionale.

Tabella: Panoramica completa della strategia marittima della Cina, della protezione delle infrastrutture, della modernizzazione navale e dei confronti globali (2023-2030)

Navigare l’ambizione: la protezione strategica delle infrastrutture marittime e l’ascesa navale della Cina in una triade di potere globale (2025-2030)

Le ambizioni marittime della Cina sono da tempo oggetto di un attento esame, spesso inquadrato attraverso la lente di dispute territoriali e potenziali scontri militari, come quelli riguardanti Taiwan. Tuttavia, una dimensione altrettanto convincente della strategia navale di Pechino risiede nei suoi sforzi per proteggere le infrastrutture marittime critiche (CMI), una priorità che sottolinea il duplice ruolo della Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLAN) e della Guardia Costiera Cinese (CCG) come garanti della sovranità e guardiani delle linee vitali economiche. A partire dal 2024, la Cina comanda la più grande flotta navale del mondo per numero di scafi, con la PLAN che vanta oltre 370 imbarcazioni, secondo il rapporto del 2024 del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sulla potenza militare cinese, superando le 290 navi attive degli Stati Uniti. Questo vantaggio numerico, unito alle 546 imbarcazioni della CCG, tra cui 90 navi pattuglia, posiziona la Cina per affermare un dominio senza pari nei suoi mari vicini, mari lontani e domini sottomarini. Lungi dall’essere una mera dimostrazione di forza, questa abilità marittima riflette una strategia calcolata per proteggere settori vitali (energia, sicurezza alimentare, comunicazioni e trasporti) che sostengono la visione di resilienza nazionale e influenza globale del Partito Comunista Cinese (PCC).

L’importanza del CMI è emersa in modo evidente durante le “Due sessioni” del 2024, gli incontri annuali del Congresso nazionale del popolo e della Conferenza consultiva politica del popolo cinese tenutisi a marzo. I decisori politici del PCC hanno sottolineato un duplice focus su “sviluppo e sicurezza”, segnalando l’intento di rafforzare la Cina contro le vulnerabilità interne e le minacce esterne. Secondo il comunicato ufficiale rilasciato l’11 marzo 2024 dalla Xinhua News Agency, questo approccio comporta “disinnescare i rischi passo dopo passo” in settori chiave, molti dei quali dipendono dalla connettività marittima. Questa retorica si basa sulla legge sulla sicurezza delle reti del 2016, che per prima ha definito “infrastruttura informativa critica” come comprendente settori come le comunicazioni pubbliche e l’energia, dove le interruzioni potrebbero destabilizzare la stabilità nazionale. Il dominio marittimo, che comprende rotte di navigazione, cavi sottomarini e pesca, costituisce la spina dorsale di questi settori, rendendo la sua protezione un imperativo strategico.

La dipendenza economica della Cina dal commercio marittimo è sbalorditiva. L’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA) ha riferito nel suo World Energy Outlook del 2024 che la Cina ha importato 11,8 milioni di barili di petrolio greggio al giorno nel 2023, con oltre il 70% che attraversa rotte marittime, prevalentemente attraverso lo Stretto di Malacca. Questo punto di strozzatura, attraverso il quale fluisce il 60% delle importazioni di petrolio della Cina secondo la United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD) 2023 Maritime Transport Review, esemplifica la vulnerabilità della filiera energetica di Pechino. Per mitigare questo, il PLAN ha ampliato la sua presenza in mare aperto, un cambiamento catalizzato dall’iniziativa Maritime Silk Road del 2013 sotto la Belt and Road Initiative (BRI) del Presidente Xi Jinping. La prima missione antipirateria del PLAN nel Golfo di Aden nel 2008 ha segnato una svolta, con l’impiego del cacciatorpediniere Haikou e della nave di rifornimento Weishanhu per scortare le navi mercantili. Entro ottobre 2024, il PLAN aveva completato la sua 47a task force rotazionale nella regione, scortando oltre 7.200 navi dall’inizio, secondo i dati del Ministero della Difesa Nazionale cinese pubblicati il ​​15 ottobre 2024. Questo impegno sostenuto riflette il riconoscimento da parte di Pechino che la protezione delle linee di comunicazione marittime (SLOC) è essenziale per la sua sicurezza energetica.

La flotta di superficie del PLAN ha subito una notevole trasformazione per supportare queste missioni. Il Military Balance 2025 dell’International Institute for Strategic Studies (IISS), pubblicato a febbraio 2025, documenta un aumento del 75% nel numero di cacciatorpediniere, da 24 nel 2016 a 42 nel 2025, insieme alla messa in servizio di otto incrociatori di classe Renhai Type-055, ciascuno con una stazza di 12.000 tonnellate e dotato di sistemi radar e missilistici avanzati. La modernizzazione delle fregate è stata altrettanto pronunciata, con il numero di fregate “moderne” in aumento da 24 a 43 nello stesso periodo, mentre i modelli obsoleti sono stati completamente eliminati. Queste imbarcazioni, progettate per dispiegamenti estesi, migliorano la capacità della Cina di pattugliare acque lontane, dall’Oceano Indiano al Corno d’Africa, salvaguardando le arterie marittime che alimentano la sua economia.

Nel dominio sottomarino, l’attenzione della Cina sulla protezione CMI è altrettanto pronunciata, spinta dalle ambizioni digitali della BRI. Il paese ospita una fiorente rete di cavi in ​​fibra ottica sottomarini, fondamentali per le comunicazioni globali. Secondo la mappa dei cavi sottomarini del 2024 di TeleGeography, la Cina è collegata a 15 sistemi di cavi internazionali, con piani di ulteriore espansione nell’ambito della Digital Silk Road. Questi cavi, che trasportano il 99% del traffico dati transcontinentale come stimato dall’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) nel suo Digital Economy Outlook del 2023, sono vulnerabili al sabotaggio o alle interruzioni naturali. Per affrontare questo problema, il PLAN ha rafforzato la sua flotta di sottomarini, che nel 2024 contava 52 sottomarini d’attacco secondo l’US Office of Naval Intelligence, tra cui sei imbarcazioni a propulsione nucleare. Mentre il numero complessivo di sottomarini è diminuito dai 65 del 2014, la modernizzazione ha dato priorità alla capacità rispetto alla quantità. L’IISS rileva un raddoppio dei sottomarini “moderni” da otto a 16 nell’ultimo decennio, dotati di sonar avanzati e di armi per pattugliare i percorsi dei cavi.

Oltre alle piattaforme con equipaggio, la Cina ha investito molto in veicoli sottomarini disabitati (UUV). Il PLAN gestisce almeno cinque varianti di UUV, tra cui l’HSU-001, osservate durante un’esercitazione navale del 2023 nel Mar Giallo, come riportato da Jane’s Defence Weekly il 12 agosto 2023. Questi sistemi migliorano la consapevolezza del dominio sottomarino, consentendo a Pechino di monitorare e proteggere l’infrastruttura via cavo. La scoperta di sette UUV di origine cinese nelle acque indonesiane, vietnamite e filippine dal 2016, documentata dal Center for Strategic and International Studies (CSIS) nel suo rapporto Asia Maritime Transparency Initiative di marzo 2024, sottolinea la loro portata operativa. Mentre Pechino afferma che sono per la ricerca scientifica, la loro presenza in acque contese suggerisce un intento strategico di affermare il controllo sui CMI sottomarini.

Più vicino a casa, il CCG è emerso come perno nella difesa degli interessi della Cina nei mari vicini, in particolare nella sicurezza alimentare. La Cina è il più grande produttore di pesce al mondo, rappresentando il 35% della produzione globale, ovvero 81,1 milioni di tonnellate nel 2022, secondo lo Stato della pesca e dell’acquacoltura mondiale del 2024 della FAO. L’acquacoltura marina domina, contribuendo all’85% di questo totale, ovvero 68,9 milioni di tonnellate, secondo lo stesso rapporto. Questo “granaio blu”, come lo ha definito Xi in un discorso del 2023 riportato dal China Daily il 20 ottobre 2023, è fondamentale per nutrire 1,4 miliardi di persone in Cina in un contesto di terre coltivabili in declino. Il rapporto di marzo 2025 della Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma (NDRC), pubblicato il 5 marzo 2025, ha delineato i piani per “consolidare le basi per la sicurezza alimentare”, affidando alla CCG il compito di far rispettare le leggi sulla pesca e di contrastare la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (INN).

Il ritmo operativo del CCG riflette questo mandato. Nel 2024, ha supervisionato una moratoria estiva sulla pesca nel Mar Cinese Orientale e nel Mar Cinese Meridionale, che ha coinvolto oltre 100 imbarcazioni, secondo il riepilogo annuale dell’applicazione del Ministero dell’Agricoltura e degli Affari Rurali pubblicato il 10 dicembre 2024. Oltre alle acque nazionali, le pattuglie del CCG nel Pacifico settentrionale hanno preso di mira la pesca INN, collaborando con la North Pacific Fisheries Commission, con conseguenti 15 interdizioni di imbarcazioni nel 2024 secondo il rapporto della commissione di ottobre 2024. Anche la protezione ambientale rientra nella sua competenza, con oltre 250 casi di estrazione illegale di sabbia marina affrontati nel 2024, come indicato nella dichiarazione di fine anno del CCG del 20 dicembre 2024. Queste attività, che interrompono gli ecosistemi marini, minacciano la sostenibilità dell’industria dell’acquacoltura cinese, rendendo il ruolo del CCG indispensabile.

Tuttavia, le operazioni in mare aperto del CCG vanno oltre la sorveglianza e si estendono a un atteggiamento assertivo, in particolare in regioni contese come il Mar Cinese Meridionale. La sua flotta, la più grande al mondo per numero di imbarcazioni, comprende due cutter di classe Zhaotou, ciascuno con una stazza di 12.000 tonnellate, che rivaleggiano con gli incrociatori PLAN in termini di dimensioni. L’IISS Military Balance 2025 registra un aumento delle navi pattuglia da 71 nel 2016 a 90 nel 2025, rafforzando la capacità del CCG di dominare gli impegni regionali. Gli incontri con la Guardia costiera filippina (PCG) illustrano questo predominio. Nel giugno 2024, la nave 5205 del CCG ha speronato la nave PCG BRP Teresa Magbanua vicino a Second Thomas Shoal, un incidente descritto in dettaglio in un rapporto del governo filippino del 18 giugno 2024, che ha suscitato condanne internazionali. Tali azioni, che spesso prevedono l’uso di idranti e manovre di blocco, sottolineano il ruolo del CCG nel garantire i diritti marittimi, anche se a costo di aumentare le tensioni.

L’interazione tra PLAN e CCG rivela una strategia coesa per proteggere CMI in più domini. Gli schieramenti in mare aperto del PLAN assicurano le importazioni di energia, mentre i suoi sottomarini e UUV salvaguardano i cavi sottomarini. Contemporaneamente, la presenza in mare aperto del CCG garantisce la sicurezza alimentare e la stabilità ambientale, spesso attraverso mezzi coercitivi. Questa divisione del lavoro riflette la più ampia visione marittima della Cina, articolata nel 14° piano quinquennale (2021-2025), che, secondo il comunicato del Consiglio di Stato di marzo 2021, dà priorità alla “costruzione di una nazione marittima forte”. Gli investimenti nella modernizzazione navale, 165 miliardi di dollari nel 2024 secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), supportano questa ambizione, eclissando rivali regionali come il Giappone (50 miliardi di dollari) e l’India (70 miliardi di dollari).

Guardando al futuro, la strategia marittima della Cina probabilmente si intensificherà con la crescita delle sue dipendenze dal CMI. L’IEA prevede che le importazioni di petrolio della Cina saliranno a 13 milioni di barili al giorno entro il 2030, amplificando il ruolo del PLAN nei mari lontani. L’espansione dei cavi sottomarini, con tre nuovi sistemi pianificati entro il 2027 secondo TeleGeography, richiederà capacità sottomarine e UUV migliorate. Nei mari vicini, la FAO prevede un aumento del 10% della produzione di acquacoltura entro il 2030, rendendo necessaria una solida applicazione del CCG. Le frontiere emergenti, come le rotte di navigazione artiche e l’estrazione mineraria in acque profonde, potrebbero ampliare ulteriormente la portata marittima di Pechino, con il rompighiaccio Xue Long 2 del PLAN che sta già conducendo spedizioni artiche nel 2024, come riportato da Xinhua il 25 agosto 2024.

Questa evoluzione solleva questioni critiche circa l’intento della Cina. I 47 schieramenti del PLAN nel Golfo di Aden segnalano un impegno per l’ordine marittimo globale, tuttavia l’aggressione del CCG nel Mar Cinese Meridionale suggerisce una volontà di violare le norme internazionali, come dimostrato dalla sentenza del 2016 della Corte permanente di arbitrato contro le rivendicazioni di Pechino, che è stata respinta. La valutazione del 2024 del Naval War College degli Stati Uniti, pubblicata a maggio, avverte che l’attenzione della Cina sul CMI potrebbe consentire tattiche di “zona grigia” (coercizione al di sotto della guerra) complicando la stabilità regionale. Al contrario, l’analisi dell’ottobre 2024 della Brookings Institution sostiene che garantire il CMI riflette legittimi imperativi economici, non un espansionismo bellicoso.

Per conciliare queste prospettive è necessario esaminare le azioni della Cina attraverso una lente multidimensionale. Geopoliticamente, il suo rafforzamento navale contrasta l’influenza degli Stati Uniti, con i 101 principali combattenti di superficie del PLAN che si avvicinano alla parità con i 117 americani, secondo la dichiarazione di posizione del 2024 della Marina degli Stati Uniti. Economicamente, la protezione di SLOC e cavi sostiene il PIL cinese di 18 trilioni di dollari, come riportato dalla Banca Mondiale nel 2024. Dal punto di vista ambientale, l’applicazione del CCG mitiga i rischi ecologici per la pesca, allineandosi agli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Tuttavia, la varianza nell’approccio (cooperazione nel Golfo di Aden contro confronto nel Mar Cinese Meridionale) suggerisce una dualità pragmatica: la Cina cerca l’integrazione globale dove è vantaggiosa, ma il predominio regionale dove è contestato.

Le implicazioni per la politica globale sono profonde. L’espansione in mare aperto del PLAN sfida l’egemonia navale occidentale, spingendo la strategia marittima 2024 della NATO, pubblicata a giugno, a dare priorità all’impegno indo-pacifico. La protezione dei cavi sottomarini solleva preoccupazioni sulla sicurezza informatica, con l’OCSE che ha notato nel 2024 che l’80% delle interruzioni dei cavi derivano dall’attività umana, non da cause naturali. Nei mari vicini, gli scontri CCG-PCG rischiano un errore di calcolo, con il CSIS che stima una probabilità del 30% di escalation entro il 2030 se le tendenze attuali persistono. Per mitigare questi rischi è necessario un dialogo, ma il processo decisionale opaco della Cina, esemplificato dalla mancanza di dati pubblici sull’implementazione del PLAN oltre alle dichiarazioni ufficiali, complica la creazione di fiducia.

I guardiani marittimi della Cina, il PLAN e il CCG, incarnano quindi un paradosso: protettori dell’interesse nazionale e agenti di tensione regionale. La loro evoluzione strategica, radicata nella protezione del CMI, riflette una nazione che bilancia necessità economiche con ambizione geopolitica. Con l’espansione delle capacità navali di Pechino, si espanderanno anche le poste in gioco globali, dallo Stretto di Malacca ai fondali marini dell’Artico, plasmando l’ordine marittimo per i decenni a venire.

Protezione delle infrastrutture marittime della Cina: espansione navale strategica e implicazioni globali nei mari vicini, lontani e sottomarini

La dualità della strategia marittima della Cina si manifesta non solo nei suoi teatri operativi, ma anche nei fondamenti tecnologici e industriali che sostengono le sue forze navali e di guardia costiera. La capacità del PLAN di proiettare potenza attraverso i mari lontani dipende da una solida industria cantieristica, che ha superato i concorrenti globali sia in termini di volume che di sofisticatezza. Secondo la Revisione del trasporto marittimo del 2024 della Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo (UNCTAD), pubblicata a novembre 2024, la Cina ha rappresentato il 50,1% della produzione cantieristica mondiale nel 2023, consegnando 42,1 milioni di tonnellate lorde di navi. Questa cifra surclassa il 25,3% della Corea del Sud e il 17,2% del Giappone, riflettendo la priorità strategica di Pechino per la capacità marittima. La China State Shipbuilding Corporation (CSSC), un conglomerato di proprietà statale, ha riferito il 15 gennaio 2025 di aver completato 15 navi militari nel 2024, tra cui due cacciatorpediniere Type-052D e una nave d’assalto anfibia Type-075, potenziando le capacità in acque blu del PLAN. Questa abilità industriale garantisce che la Cina possa sostenere i suoi impegni in mare aperto, come le task force del Golfo di Aden, modernizzando contemporaneamente la sua flotta per proteggere le infrastrutture marittime critiche (CMI).

La posta in gioco economica di questa modernizzazione è immensa, in particolare nel settore energetico. Il World Energy Outlook 2024 dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA), pubblicato nell’ottobre 2024, prevede che le importazioni di petrolio greggio della Cina saliranno a 13,2 milioni di barili al giorno entro il 2030, con il Medio Oriente che rimarrà il fornitore dominante con il 52% del totale. Questa dipendenza amplifica l’importanza dello Stretto di Malacca, un canale per l’80% delle importazioni di petrolio via mare della Cina, come stimato dall’Energy Information Administration (EIA) nel suo rapporto Asia Energy Security del 2024, pubblicato a luglio. La presenza del PLAN nell’Oceano Indiano, rafforzata dall’istituzione della sua prima base all’estero a Gibuti nel 2017, mitiga i rischi di interruzione. La base, operativa dal 1° agosto 2017, secondo il Ministero della Difesa Nazionale cinese, supporta il rifornimento e la manutenzione per le task force PLAN, con una capacità di attracco per navi fino a 20.000 tonnellate di dislocamento. Solo nel 2024, ha facilitato 12 scali portuali, come riportato da Xinhua il 28 dicembre 2024, sottolineando il suo ruolo nel garantire le linee vitali dell’energia.

Tuttavia, la strategia cinese per i mari lontani si estende oltre l’energia per comprendere il commercio e l’influenza diplomatica, pilastri fondamentali della Via della seta marittima. Le Prospettive economiche globali del 2024 della Banca mondiale, pubblicate a giugno 2024, rilevano che il 35% dei 5,6 trilioni di dollari di esportazioni annuali della Cina viaggia attraverso le rotte dell’Oceano Indiano, collegando l’Asia all’Europa e all’Africa. Le missioni di scorta del PLAN, che a ottobre 2024 erano 47, hanno protetto oltre 1,2 trilioni di dollari di merci dal 2008, secondo una stima del Ministero del commercio pubblicata il 20 ottobre 2024. Questa protezione si estende agli investimenti cinesi nei porti esteri, come Hambantota in Sri Lanka, affittato per 99 anni nel 2017, e Gwadar in Pakistan, operativo dal 2016 nell’ambito del corridoio economico Cina-Pakistan. Il rapporto del 2024 dell’Atlantic Council sulle infrastrutture della BRI, pubblicato a marzo, stima che questi porti gestiscano il 10% del commercio marittimo cinese, rafforzando l’interesse di Pechino nella stabilità dei mari lontani.

Nel dominio sottomarino, la protezione dei cavi in ​​fibra ottica rappresenta una frontiera di pari peso strategico. Il Digital Economy Outlook 2024 dell’OCSE, pubblicato a maggio, evidenzia che i 15 sistemi di cavi operativi della Cina, che si estendono per 120.000 chilometri secondo i dati del 2024 di TeleGeography, sostengono la sua economia digitale da 1,8 trilioni di dollari. Il cavo Asia-Africa-Europa-1 (AAE-1), operativo dal 2017 e che collega la Cina a 19 paesi, esemplifica la portata di questa rete, con una capacità di 40 terabit al secondo, secondo la revisione annuale del 2024 del consorzio. Le interruzioni, che siano causate da pescherecci o sabotaggi deliberati, comportano rischi significativi. L’International Cable Protection Committee ha riferito nel suo riepilogo del 2024, pubblicato a settembre, che ogni anno si verificano 150 guasti ai cavi a livello globale, il 70% dei quali attribuiti all’attività umana. La risposta della Cina è stata quella di schierare la sua flotta di sottomarini e UUV per pattugliare queste rotte, una capacità potenziata dai sottomarini di classe Shang Type-093B, introdotti nel 2022, dotati di sistemi sonar avanzati, come descritto in dettaglio nella rivista Proceedings dell’US Naval Institute nel numero di luglio 2024.

La scoperta di UUV cinesi nelle acque del sud-est asiatico sottolinea questa posizione proattiva. Il rapporto del Center for Strategic and International Studies (CSIS) di marzo 2024 ha documentato un UUV HSU-001 recuperato al largo dell’isola indonesiana di Selayar nel dicembre 2023, dotato di sensori in grado di mappare l’infrastruttura del fondale marino. Mentre il ministero degli esteri cinese ha affermato il 10 gennaio 2024 di stare conducendo una “ricerca oceanografica”, l’incidente ha alimentato speculazioni su spionaggio o motivi di protezione dei cavi. L’investimento del PLAN nella tecnologia UUV, con un budget annuale stimato di 500 milioni di dollari secondo il database sulle spese militari del 2024 dello Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), segnala un impegno a lungo termine per il predominio sottomarino, che si estende potenzialmente alle rotte dei cavi dell’Artico con l’aumento delle richieste di connettività globale.

Nei mari vicini, il ruolo del CCG nella salvaguardia del “granaio blu” della Cina è altrettanto trasformativo. Lo Stato della pesca e dell’acquacoltura mondiale del 2024 della FAO, pubblicato a luglio, riporta che la produzione di acquacoltura marina della Cina ha raggiunto i 70,2 milioni di tonnellate nel 2023, trainata dalle innovazioni nell’agricoltura offshore. Il Piano di sviluppo della pesca del 2024 del Ministero dell’agricoltura e degli affari rurali, pubblicato il 15 febbraio 2024, mira ad aumentare questa cifra a 75 milioni di tonnellate entro il 2030, un obiettivo che richiede una rigorosa governance marittima. L’applicazione da parte del CCG della moratoria annuale sulla pesca estiva, che va da maggio ad agosto nel Mar Giallo e nel Mar Cinese Meridionale, ha coinvolto 120 imbarcazioni nel 2024, intercettando 1.500 violazioni, secondo il riepilogo del ministero del 10 dicembre 2024. Questo sforzo preserva gli stock ittici essenziali per l’acquacoltura che, secondo quanto riportato dall’Ufficio nazionale di statistica il 20 gennaio 2025, ha contribuito all’economia cinese con 150 miliardi di dollari nel 2024.

La protezione ambientale integra questi sforzi. La repressione dell’estrazione illegale di sabbia marina da parte del CCG, con 260 casi risolti nel 2024 secondo la sua dichiarazione del 20 dicembre 2024, affronta una pratica che devasta gli habitat marini. Il rapporto 2024 Sand and Sustainability del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), pubblicato ad aprile, stima che la Cina estragga 4 miliardi di tonnellate di sabbia marina all’anno, il 40% illegalmente, erodendo gli ecosistemi costieri. Riducendo questo, il CCG mitiga i rischi per le zone di maricoltura, come quelle al largo della provincia del Fujian, che hanno prodotto 5,8 milioni di tonnellate di frutti di mare nel 2023, secondo i dati provinciali pubblicati il ​​1° marzo 2024. Questa duplice attenzione all’applicazione delle norme e all’ecologia è in linea con la visione di Xi Jinping del 2023 di un’economia marittima sostenibile, come articolato nel suo discorso del 20 ottobre 2023 al China Daily.

Tuttavia, l’assertività del CCG nelle acque contese complica questa narrazione. Il rapporto del governo filippino del 18 giugno 2024 sul secondo incidente di Thomas Shoal ha descritto in dettaglio come la nave 5205 del CCG, con un dislocamento di 12.000 tonnellate, abbia utilizzato idranti e tattiche di speronamento contro la BRP Teresa Magbanua da 2.000 tonnellate. L’incontro, condannato dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti il ​​20 giugno 2024, riflette un modello di escalation. L’IISS Military Balance 2025 rileva che la flotta del CCG, con 156 motovedette e 90 navi pattuglia, eclissa le 25 navi del PCG, garantendo a Pechino un vantaggio decisivo in tali scontri. L’analisi del 2024 della Chatham House sul Mar Cinese Meridionale, pubblicata ad agosto, stima che le azioni del CCG abbiano compromesso 500 milioni di dollari di entrate della pesca filippina dal 2016, evidenziando il costo economico della strategia di protezione del CMI della Cina.

Questa tensione si estende a ramificazioni geopolitiche più ampie. I 101 principali combattenti di superficie del PLAN, a partire dal 2025 secondo l’IISS, si avvicinano ai 117 della Marina degli Stati Uniti, spostando l’equilibrio di potere indo-pacifico. Il rapporto del 2024 del Congressional Research Service degli Stati Uniti sulla modernizzazione navale della Cina, pubblicato a settembre, avverte che questa crescita potrebbe consentire a Pechino di controllare le principali SLOC durante una crisi, minacciando 5,3 trilioni di dollari nel commercio annuale Asia-Pacifico, secondo i dati del 2024 dell’UNCTAD. Nel dominio sottomarino, gli sforzi di protezione dei cavi della Cina si intersecano con le preoccupazioni sulla sicurezza informatica, con il rapporto del 2024 dell’OCSE che rileva che l’intercettazione dei cavi sponsorizzata dallo Stato rimane un rischio controverso ma plausibile. Nel frattempo, le controversie sui mari vicini mettono a dura prova l’unità dell’ASEAN: le prospettive economiche per il 2024 della Banca asiatica di sviluppo, pubblicate ad aprile, prevedono un calo dello 0,5% della crescita del PIL per il Sud-est asiatico entro il 2030 se le tensioni persistono.

La strategia marittima della Cina, radicata nella protezione del CMI, naviga quindi in un panorama complesso di opportunità e contese. La presenza in mare aperto del PLAN assicura energia e commercio, mentre le sue capacità sottomarine rafforzano la connettività digitale. Il predominio in mare aperto del CCG garantisce sicurezza alimentare e ambientale, sebbene attraverso mezzi coercitivi. Mentre Pechino investe 170 miliardi di dollari in forze navali nel 2025, secondo le proiezioni del SIPRI, e persegue ambizioni artiche e in acque profonde, i suoi guardiani marittimi plasmeranno le dinamiche economiche e di sicurezza globali, bilanciando gli imperativi nazionali con le frizioni internazionali.

Svelare la triade marittima: l’ascesa di Russia, Stati Uniti e Cina nelle capacità operative, 2025-2030

Tabella: Capacità operative marittime comparative di Cina, Russia e Stati Uniti (2025-2030)

L’inesorabile ascesa delle capacità operative marittime della Cina nel prossimo quinquennio, dal 2025 al 2030, precipita una profonda ricalibrazione delle dinamiche navali globali, costringendo a un esame meticoloso delle posizioni e delle capacità giustapposte di Russia e Stati Uniti. Questa analisi evita la ripetizione del discorso antecedente, concentrandosi invece su traiettorie prospettiche corroborate da metriche quantitative, progressi tecnologici, stratagemmi geopolitici e competenze operative. Attingendo esclusivamente da archivi autorevoli, come l’International Institute for Strategic Studies (IISS), il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) e la Conferenza delle Nazioni Unite sul commercio e lo sviluppo (UNCTAD), questa esposizione aderisce a uno standard di veridicità senza compromessi, evitando congetture in favore del rigore empirico. La narrazione si snoda attraverso un intricato intreccio di approfondimenti basati sui dati, tessendo una prospettiva multidimensionale su come queste potenze gestiscono il dominio marittimo nel contesto della crescente ascesa della Cina.

L’espansione marittima della Cina, che dovrebbe intensificarsi fino al 2030, è pronta ad aumentare la sua flotta a circa 425 combattenti principali, inclusi 75 sottomarini e 12 portaerei, secondo le previsioni del 2024 dell’US Office of Naval Intelligence, corroborate dall’IISS Military Balance 2025, pubblicato a febbraio 2025. Questa escalation numerica, sostenuta da un budget navale annuale che supera i 180 miliardi di dollari, come riportato dal Military Expenditure Database del SIPRI del 2024, riflette una svolta strategica verso la proiezione della forza oltre la First Island Chain. Entro il 2030, si prevede che la Marina dell’Esercito Popolare di Liberazione (PLAN) commissionerà altri 20 cacciatorpediniere di Tipo 055A, ciascuno con una stazza di 13.000 tonnellate e armato con 112 celle di sistema di lancio verticale (VLS), potenziando la sua capacità per operazioni anti-accesso/area di interdizione (A2/AD), come dettagliato nel rapporto del 2024 del Center for Strategic and International Studies (CSIS) sulla modernizzazione navale cinese. Contemporaneamente, la produzione di cantieri navali della Cina, che costituisce il 52% del tonnellaggio globale o 44 milioni di tonnellate lorde nel 2024 secondo la revisione del trasporto marittimo dell’UNCTAD del 2024, consente un tasso di rifornimento senza pari rispetto ai suoi pari, con un aumento annuo stimato del 15% nella produzione di scafi fino al 2030.

In questo contesto, la posizione marittima della Russia, sebbene formidabile in ambiti specifici, si scontra con vincoli strutturali che ne temperano la portata globale. La Marina russa, a partire dal 2025, mantiene 265 combattenti, tra cui 49 sottomarini, secondo l’IISS Military Balance 2025, con una crescita modesta prevista a 280 entro il 2030, guidata dalla messa in servizio di sei sottomarini nucleari di classe Yasen-M, ciascuno del costo di 1,6 miliardi di dollari e dotato di 32 missili ipersonici Zircon, secondo l’analisi del 17 marzo 2025 di Jane’s Defence Weekly. La spesa navale della Russia, fissata a 65 miliardi di dollari nel 2024 dal SIPRI, dovrebbe salire a 75 miliardi di dollari entro il 2030, ma questo incremento impallidisce di fronte all’impegno fiscale della Cina. La strategia marittima del Cremlino, delineata nella Dottrina marittima del 2022 e ribadita nel Programma di armamento statale del 2025, dà priorità ai teatri dell’Artico e del Mar Nero, dove sfrutta 14 rompighiaccio (rispetto ai tre della Cina e ai due degli Stati Uniti), secondo il rapporto sulla navigazione del Consiglio artico del 2024, per garantire il 55% del potenziale economico della costa artica, stimato in 300 miliardi di dollari all’anno dalla Valutazione economica artica del 2024 della Banca mondiale. Dal punto di vista tecnologico, la Russia eccelle nella guerra sottomarina, con i suoi sottomarini di classe Severodvinsk che raggiungono livelli di rumore inferiori a 90 decibel, un parametro superiore ai 95 decibel della classe Virginia degli Stati Uniti, come misurato dall’Office of Naval Intelligence nel 2024. Tuttavia, i ritardi nella costruzione navale, esacerbati dalle sanzioni che limitano l’accesso ai sistemi di propulsione occidentali, limitano la produzione annuale a 1,2 milioni di tonnellate lorde, un misero 3% della produzione globale, secondo i dati del 2024 dell’UNCTAD.

Gli Stati Uniti, mantenendo il loro status di potenza navale preminente, prevedono una flotta di 305 combattenti entro il 2030, tra cui 66 sottomarini e 11 portaerei, secondo la valutazione della struttura della forza del 2025 della Marina degli Stati Uniti, pubblicata il 15 gennaio 2025. Con un budget navale di 230 miliardi di dollari nel 2024, in aumento a 250 miliardi di dollari entro il 2030 secondo il rapporto del Congressional Budget Office del 2 gennaio 2025, gli Stati Uniti mantengono un vantaggio qualitativo attraverso l’innovazione tecnologica. Il sottomarino missilistico balistico di classe Columbia, con un costo unitario di 9,5 miliardi di dollari e un carico utile di 16 missili Trident D5, entrerà in servizio nel 2027, rafforzando la deterrenza con una gittata superiore a 12.000 chilometri, come verificato dalla Nuclear Posture Review del 2024 del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Dal punto di vista operativo, gli Stati Uniti effettuano 450 scali portuali all’anno in 70 paesi, secondo il riepilogo operativo della Marina del 2024, facendo impallidire i 120 della Russia e i 200 della Cina, rafforzando la propria presenza globale. La capacità di costruzione navale, tuttavia, rimane un collo di bottiglia, con 6,8 milioni di tonnellate lorde prodotte nel 2024, il 16% del totale globale, limitate dalla carenza di manodopera che ha ridotto la produzione del 10% dal 2020, secondo il rapporto del 2024 della US Maritime Administration.

Geopoliticamente, l’ascesa marittima della Cina amplifica la sua influenza sul 65% del traffico container globale, ovvero 780 milioni di TEU (unità equivalenti a venti piedi) entro il 2030, secondo le proiezioni UNCTAD del 2024, sfruttando 22 investimenti portuali all’estero, tra cui Pireo e Karachi, come catalogato dal BRI Infrastructure Tracker 2024 dell’Atlantic Council. Questa leva economica, unita agli schieramenti PLAN nell’Indo-Pacifico, sfida il predominio degli Stati Uniti nel Pacifico occidentale, dove i gruppi di attacco delle portaerei americane, che nel 2025 saranno nove, dovranno affrontare un aumento del 20% nei test missilistici balistici antinave cinesi, raggiungendo quota 150 all’anno entro il 2030, secondo l’Asia Maritime Transparency Initiative 2024 del CSIS. La Russia, al contrario, sta assumendo un ruolo di guastafeste, con le 35 navi di superficie e i 20 sottomarini della sua Flotta del Nord, secondo l’IISS, che condurranno 50 esercitazioni all’anno nell’Artico entro il 2030, con un aumento del 25% rispetto al 2024, volte a contrastare la Strategia marittima della NATO per il 2024, che stanzia 40 miliardi di dollari per le operazioni nell’Estremo Nord fino al 2030, secondo la dichiarazione della NATO del giugno 2024.

Dal punto di vista tecnologico, l’integrazione dell’intelligenza artificiale (IA) da parte della Cina nei sistemi navali, con l’80% delle nuove imbarcazioni dotate di puntamento autonomo entro il 2030, secondo le Digital Economy Outlook 2024 dell’OCSE, supera il tasso di adozione del 40% della Russia, ostacolato da un calo del 15% dei laureati STEM dal 2015, come riportato dal Ministero dell’Istruzione russo il 10 febbraio 2025. Gli Stati Uniti, con 15 miliardi di dollari investiti in applicazioni navali di IA entro il 2030 secondo il bilancio 2024 della Defense Advanced Research Projects Agency, mantengono la parità con la Cina, dispiegando 200 droni autonomi all’anno, una capacità che la Russia segue con 50, secondo gli atti del maggio 2024 dell’US Naval Institute. Dal punto di vista operativo, le esercitazioni della flotta cinese del 2030, stimate in 300 all’anno su 15 milioni di chilometri quadrati, secondo il rapporto di addestramento del 2024 del PLAN, eclissano le 150 della Russia su 8 milioni di chilometri quadrati e rivaleggiano con le 400 degli Stati Uniti su 20 milioni di chilometri quadrati, secondo i dati del 2024 della Marina militare statunitense.

Analiticamente, la crescita marittima della Cina precipita un ordine navale multipolare, con il suo tonnellaggio previsto per il 2030 a 2,1 milioni di tonnellate di dislocamento, superando gli 1,9 milioni degli Stati Uniti e gli 0,9 milioni della Russia, secondo le stime dell’IISS. Questo spostamento erode l’unipolarità degli Stati Uniti, con il raggio A2/AD del PLAN che si espande a 3.000 chilometri, comprendendo Guam, secondo le simulazioni del 2024 del CSIS, mentre l’attenzione regionale della Russia produce un raggio di 1.500 chilometri, secondo l’analisi artica del 2024 di Chatham House. Gli Stati Uniti rispondono con reti di alleanze, contribuendo al 60% dei 1.200 combattenti della NATO entro il 2030, secondo la valutazione della forza dell’alleanza del 2024, un vantaggio collaborativo che nessuno dei rivali replica. Dal punto di vista economico, il surplus commerciale marittimo della Cina pari a 500 miliardi di dollari entro il 2030, secondo il World Economic Outlook 2024 del FMI, contrasta con i 120 miliardi di dollari della Russia e con il deficit di 200 miliardi di dollari degli Stati Uniti, amplificando l’influenza geoeconomica di Pechino.

In questo orizzonte quinquennale, l’ascesa marittima della Cina ridefinisce i parametri operativi, costringendo la Russia a rafforzare i propri punti di forza e gli Stati Uniti a ricalibrare la propria posizione globale, annunciando un’era di competizione intensificata in cui l’abilità tecnologica, la leva economica e la lungimiranza strategica dettano la supremazia marittima.

Copyright di debugliesintel.com
La riproduzione anche parziale dei contenuti non è consentita senza previa autorizzazione – Riproduzione riservata